De ijsstorm van 1998 verwoestte de bossen van Montreal. Dit is hoe het 25 jaar later met ze gaat

Een generatie na de historische ijsstorm van 1998 zeggen experts dat de bossen van Montreal zich hebben hersteld dankzij hun veerkracht. Maar experts zeggen dat de storm het stadsbos heeft gevormd, zijn stempel op het landschap heeft gedrukt en de stad waardevolle lessen heeft geleerd. (Sabrina Jonas/CBC)

Éric Richard herinnert zich nog dat hij met afschuw naar een van de grootste natuurrampen in de Canadese geschiedenis keek, waarbij bijna alles werd verwoest dat hij al jaren probeerde te beschermen.

In samenwerking met een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud en behoud van Mount Royal Park in Montreal, zag Richard uit de eerste hand de verwoestende impact van de Grote IJsstorm van 1998 op het bos van de berg.

“Van sommige bomen waren maar een paar takken afgebroken, van andere waren de stammen doormidden gebroken”, zei hij. Anderen waren ingestort door het gewicht van het dikke ijs dat hun takken bedekte.

In Mount Royal Park is meer dan 80% van de bomen – meer dan 85.000 – in verschillende mate beschadigd, met gebroken takken die overal op de bosbodem liggen en andere, die nog steeds vastzitten, elk moment dreigen te breken.

Na de historische ijsstorm van januari 1998 raakten bomen ingekapseld in dikke ijslagen die hun stammen kromden en takken afbraken. (Ingezonden door Les amis de la montagne)

Door de schade zijn ongeveer 5.000 bomen gekapt.

“Het was een ernstige bedreiging voor het bos”, zegt Richard, wetenschappelijk adviseur van berg vrienden.

Maar een generatie later, na het planten van meer dan 30.000 nieuwe bomen en de verbazingwekkende regeneratiekracht van oude bomen, zegt Richard dat het moeilijk zou zijn om duidelijk bewijs te vinden van de storm op het bos die had geleden onder wat leek te zijn Onherstelbare schade. .

“De veerkracht van het bos verbaast ons soms, hoe het zich kan herstellen”, zei hij. “Als je nu naar het bos kijkt, is het moeilijk om sporen van de ijsstorm 25 jaar later te vinden.”

Éric Richard, wetenschappelijk adviseur van Friends of the Mountain, zegt dat het moeilijk zal zijn om duidelijk bewijs te vinden van de historische storm boven het park, afgezien van het hoogteverschil tussen oude en nieuwe bomen. (Valeria Cori-Manocchio/CBC)

De storm veranderde het ecosysteem, het landschap

Hoewel het fysieke bewijs van de ijsstorm, inclusief gebogen stammen en takpunten, grotendeels achter ons ligt, betekent dat niet dat de storm onze stadsbossen niet heeft gevormd of een stempel heeft gedrukt op het landschap, aldus bioloog Carly Ziter. professor aan Concordia University, gespecialiseerd in stadsecologie.

“Hoewel we de impact van de ijsstorm op individuele bomen niet zullen zien, is het ecosysteem dat we vandaag hebben anders dan wat we zouden hebben als we deze grootschalige verstoring niet hadden gehad”, zei ze.

Zo lieten grote bomen die vielen tijdens de ijsstorm even grote holtes achter in het bladerdak van het park. Dit produceerde zakken zonlicht die op hun beurt omstandigheden creëerden voor invasieve boomsoorten om het gebied te verspreiden en te koloniseren.

De bomen stortten in door het gewicht van dik ijs dat hun takken bedekte in januari 1998. Benoît Côté, directeur van het Morgan Arboretum, is van mening dat de windvlagen een grotere zorg zijn dan de opeenhoping van ijs op onze bomen in deze dagen. (Ingezonden door Les amis de la montagne)

Inheemse soorten, zoals es, gedijden ook in deze gaten, maar sindsdien zijn zo’n 9.000 op de berg geveld nadat ze waren aangetast door de kleine maar destructieve smaragdgroene essenboorder – een invasieve kever die essen van binnenuit eet. .

“Dus dit insect [had] grotere impact dan de ijsstorm van 1998 op het Mount Royal-bos, ‘zei Richard.

De hoogte van het bos veranderde ook door de storm, met bomen die in de daaropvolgende jaren zijn geplant en nu ongeveer 10 meter hoog zijn, ongeveer half zo groot als hun buren.

Ziter zegt dat het verlies van deze grote bomen het verlies betekende van alle voordelen die daarmee gepaard gaan, waaronder het compenseren van stedelijke hitte en luchtvervuiling, evenals het bieden van recreatieruimtes en leefgebieden voor andere dieren en insecten.

“Dus aan de ene kant zijn de natuur en bossen ongelooflijk veerkrachtig en zullen ze zich na verloop van tijd regenereren en terugkomen, maar het is geen gemakkelijk of snel proces om de verloren natuur te vervangen”, zei ze.

Belang van biodiversiteit

Experts zeggen dat de huidige bedreigingen voor de bossen van Montreal zijn: sterkere en vaker voorkomende stormen als gevolg van klimaatverandering, evenals invasieve insecten zoals de smaragdgroene asboorder.

Benoît Côté, een universitair hoofddocent aan de McGill University en directeur van het Morgan Arboretum en Molson Nature Reserve, zegt dat hij zich meer zorgen maakt over de windsnelheid dan over ijsvorming, gezien de kans op extremere weersomstandigheden.

Er zijn ongeveer 80 verschillende soorten bomen op Mount Royal en meer dan 800 verschillende soorten planten en struiken die van nature in het bos groeien. (Valeria Cori-Manocchio/CBC)

“Ik denk dat de onweersbuien heviger worden… en zodra je er bent [wind gusts of] met ongeveer 80 tot 100 kilometer per uur vallen de bomen om”, zei hij. “Ik weet niet zeker wat we kunnen doen om dit probleem in de toekomst te omzeilen.

Ziter, van zijn kant, zegt dat dit het belang van biodiversiteit benadrukt. Als stadsbossen worden gedomineerd door slechts een paar soorten, waarvan de meeste, ook in Montreal, dat maakt ze minder veerkrachtig voor verstoring in de toekomst, zei ze.

“Als we nieuwe bomen planten, richten we ons veel meer op diversiteit, op het planten van niet alleen verschillende soorten, maar bomen met verschillende functies, verschillende vormen, verschillende soorten bomen, zodat we ervoor kunnen zorgen dat ons stadsbos beter bestand is tegen deze soorten. van gebeurtenissen in de toekomst, ‘zei ze.

Dit deel van het bos van Mount Royal, bestaande uit lindebomen, witte dennen en walnotenbomen, werd in 2003 geplant en kijkt uit over Beaver Lake. De bomen zijn tussen de 9 en 12 meter hoog en het zal volgens Richard waarschijnlijk nog 25 jaar duren voordat de hoogte van de rest van het bladerdak is bereikt. (Sabrina Jonas/CBC)

Een boom die beter bestand is tegen een ijsstorm, is misschien niet dezelfde die beter bestand is tegen een uitbraak van droogte of insecten, zei Ziter.

“Er is geen perfecte boomsoort die al deze stressoren kan weerstaan.”

Richard zegt dat er ongeveer 80 verschillende soorten bomen op Mount Royal zijn en dat er meer dan 800 verschillende soorten planten en struiken in het bos groeien.

Les geleerd

Ondanks de verwoesting die de storm van 1998 heeft aangericht, zeggen experts dat dit soort grootschalige verstoringen ons de gelegenheid geeft om na te denken over hoe we onze stadsbossen in de toekomst herplanten, herbouwen en cultiveren.

“We hebben ook veel lessen geleerd, denk ik, van de ijsstorm, niet alleen over de veerkracht van ons stadsbos, maar ook over hoe we onze bomen en onze stadsbossen kunnen beheren en kunnen herstellen van dit soort rampen. . ‘, zei Ziter.

Ze haalt bijvoorbeeld boswachters in Quebec aan die in de nasleep van de ijsstorm de beste actie hebben ondernomen, maar in feite de bomen mogelijk verder hebben getraumatiseerd.

Als stadsbossen worden gedomineerd door slechts een paar soorten, waarvan de meeste, ook in Montreal, dat maakt ze minder veerkrachtig voor verstoring in de toekomst, zeggen experts. (Sabrina Jonas/CBC)

Richard zegt dat de storm de inwoners van Montreal de kans gaf om meer te leren over hoe bomen reageren op dit soort fenomenen en over de kwetsbaarheid van het bos en hoe de veerkracht ervan kan worden verbeterd.

“Het was een kans voor alle bosprofessionals in Quebec om meer te leren over de soorten die het beste weerstand bieden of het beste slagen, en het veranderde de manier waarop ze bomen op straat planten”, verklaarde hij.

Volgens Zitar, gezien hoe gebeurtenissen uit het verleden onze hedendaagse ecosystemen en de natuur om ons heen vormgeven, moet Quebec de strijd tegen klimaatverandering tot een prioriteit maken om onze groene ruimten te beschermen tegen toekomstige stressfactoren.

“We moeten onze uitstoot onder controle krijgen en klimaatverandering aanpakken als de hoofdoorzaak van veel van deze verstoringen”, zei ze.